Исследователи стремились разгадать таинственный сигнал из космоса, применяя методы биологии. Из лаборатории случайно высвободился неизвестный патоген. Писательница Кэрол Стурка, создающая романы о любви в фантастических мирах, как раз завершила поездку с презентациями новых книг. Вернувшись в свой дом в Альбукерке, она обнаружила, что мир уже не тот. Вирус распространился по всей планете. Большинство людей обрели способность обмениваться мыслями напрямую. Они стали неизмеримо терпимее, их охватило ощущение безмятежного счастья. Но Кэрол, как и горстка других, осталась невосприимчивой к инфекции. Люди теперь отвергают саму идею насилия. Войны прекратились, границы государств стёрлись. Однако такой идеальный мир вызывает у Кэрол лишь отторжение. Она твёрдо намерена сделать всё возможное, чтобы вернуть прошлое.