В этом мире преступников не сажают в тюрьмы. Вместо этого их отправляют в штрафные отряды — сражаться с демонами, что ползут из разломов между мирами. Смерть здесь не конец: павших воскрешают, и они снова идут в бой, пока не отслужат свой срок. Или не сойдут с ума.
Ксайло из отряда 9004 уже потерял счет своим смертям. Он дрался в пепельных пустошах и в гниющих лесах, где воздух густой от магии. Он почти забыл вкус тишины.
Однажды, после особенно жестокой схватки, когда отряд зализывал раны, он увидел её. Женщина, стоящая среди развалин древнего храма, будто сотканная из лунного света и теней. Она назвалась Теориттой — богиней, чье имя почти стерлось из памяти людей.
«Моя сила угасает, — сказала она, и её голос звучал как шелест высохших листьев. — Другие боги отвернулись. Демоны охотятся за последними осколками моей сущности. Защити меня, Ксайло. Не ради долга. Ради шанса положить этому конец».
Она протянула руку, и в ладони её мерцала слабая, теплая искра — обет. Обет свободы не от службы, а от этой бесконечной войны.
Ксайло, чьи руки были привычны лишь к весу оружия, медленно кивнул. Не из благородства. Из той же усталой, холодной ярости, что гнала его все эти годы. Теперь у него появилась новая цель. И, возможно, впервые за долгое время — нечто, ради чего стоит остаться в живых.