Павла Первого часто изображают как человека капризного и не в себе. Однако его судьба и внутренний мир куда сложнее этого навязанного образа. С детства он чувствовал холодность со стороны матери, не находил понимания при дворе и постоянно мучился вопросом о подлинных обстоятельствах гибели отца. Всё это сделало его фигурой по-настоящему несчастной. Дождавшись наконец власти, новый император попытался обуздать своеволие знати и облегчить положение тех, кто находился в самом низу — крестьян и армейских низших чинов.