Голливуд, середина двадцатых. На одной из шумных вечеринок в доме известного продюсера случайно пересекаются пути молодой актрисы Нелли Лары и Мэнни Торреса, который подрабатывает в обслуживающем персонале. Этот вечер становится для них судьбоносным. Нелли неожиданно получает предложение попробовать себя в кино, а Мэнни, помогая добраться домой подвыпившей звезде немого экрана Джеку Конраду, завоевывает его доверие. Конрад предлагает парню стать его личным помощником.
Вскоре оба оказываются в гуще кинематографической жизни. Нелли пробует силы в актерском ремесле, а Мэнни осваивает тонкости продюсерской работы. Мир кино между тем меняется стремительно. На смену немым лентам всё увереннее приходят фильмы со звуком, переворачивая привычные устои индустрии.